这部传记电影于申纪兰逝世后不久开始创作，那时申纪兰刚刚离世，她的音容笑貌依然鲜活地留在大家心里。导演哈斯朝鲁回忆，创作初期他曾有过很多顾虑，甚至考虑过申纪兰的故事是否更适合拍成纪录片，但最终他还是决定把申纪兰的人生经历拍成故事片。“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”他说，影片不刻意煽情，也不带过多个人情绪，而是用十分“克制”的拍摄方式全面阐释了申纪兰精神的时代价值。

“质子出征”版预告片中，质子旅追随殷寿征战冀州，通过角色苏全孝之口，向观众揭晓了电影中的质子设定：“东西南北，合八百诸侯各遣其子入贡大商，是为质子，诸侯敢有谋反者，先杀其质子，然后族灭之。”可见质子实际上是殷商挟持诸侯的筹码。

网友们也大都认可她这样的说法。“这个解释我自己看着也成立...而且人家夫妻都没有说什么，旁人真的没必要”、“这个解释是真的超级合理，日常中也会发生”、“把事大大方方拿出来说，什么证据都拿出来了”等等都表达了对她这一回应积极的态度。

尽管做电影的过程中遇到过很多挫折，但陆川表示，他很享受拍戏的过程，像刻一个章子、盖一栋房子，自己跟自己待在一起，这个过程很纯粹，“越经历，越着迷，值得做”。

片尾彩蛋才是他的主场。

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